भारत में शहरी स्वच्छता का मुद्दा पिछले पांच वर्षों में सार्वजनिक चर्चा में सबसे आगे लाया गया है। इसका श्रेय काफी हद तक अक्टूबर 2014 में स्वच्छ[1] भारत मिशन (एसबीएम) की शुरुआत को दिया जा सकता है। वरिष्ठ राजनीतिक नेतृत्व की भागीदारी ने सभी वर्गों की भागीदारी को प्रेरित किया है और स्वच्छता पर लगातार ध्यान दिया गया है। हालाँकि पिछली सरकार के स्वच्छता कार्यक्रम भी रहे हैं, लेकिन यह पहली बार था कि इसने एक जन आंदोलन का रूप ले लिया था, जिसमें न केवल सर्वोच्च राजनीतिक और नौकरशाही नेतृत्व की भागीदारी थी, बल्कि उन हितधारकों की भी भागीदारी थी जो परंपरागत रूप से भारत की स्वच्छता स्थिति में कम रुचि रखते थे। , चाहे वह व्यावसायिक घराने हों, मीडिया और मनोरंजन उद्योग हों, मशहूर हस्तियां हों और सबसे महत्वपूर्ण, नागरिक हों.
हालाँकि, स्वच्छता के बारे में बातचीत उन लोगों का उल्लेख किए बिना अधूरी होगी जो यह कार्य करते हैं। भारत में 50 लाख से अधिक सफाई कर्मचारी हैं[2] जो हमारे घरों से कचरा इकट्ठा करते हैं, हमारी सड़कों और सार्वजनिक शौचालयों, सीवर लाइनों और सेप्टिक टैंकों की सफाई करते हैं। आज हम जमीन पर जो परिवर्तन देख रहे हैं, चाहे वह साफ-सुथरी सड़कें हों, नियमित कचरा संग्रहण हो या सुव्यवस्थित सार्वजनिक शौचालय हों, वह काफी हद तक स्वच्छता के व्यवसाय में लगे इन श्रमिकों के प्रयासों का परिणाम है।
सफाई कर्मियों के लिए अभी भी लंबा रास्ता तय करना है
हालांकि कोई भी यह तर्क नहीं दे सकता कि भारत के लिए यह सही दिशा है, लेकिन सब कुछ ठीक नहीं है। औपचारिक योजना में इसकी चूक का स्पष्ट अर्थ उन लाखों स्वच्छता कार्यकर्ताओं की कठोर वास्तविकताओं पर कोई सार्थक ध्यान केंद्रित करना है जो शहरी और ग्रामीण भारत में स्वच्छता मूल्य श्रृंखला में काम करते हैं, और कार्यक्रम को सफल बनाने की कुंजी हैं। “मैनुअल स्कैवेंजिंग” की यह समस्या, जैसा कि इसे आमतौर पर कहा जाता है, नई नहीं है और भारत की जाति व्यवस्था में गहराई से निहित है, जो दलित समुदाय की सबसे निचली उप-जातियों में पैदा हुए लोगों को मानव मल अपशिष्ट की सफाई जैसे कर्तव्य सौंपती है।
सफ़ाई कर्मचारी बहुआयामी चुनौती पेश करते हैं
एक वैश्विक सलाहकार फर्म, डेलबर्ग, भारतीय स्वच्छता पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर कई प्रमुख रणनीतिक सवालों पर काम कर रही है। इस प्रक्रिया से यह मान्यता मिली है कि चुनौती से निपटने के लिए पहला कदम पहले सिद्धांतों से शुरू करना और समस्या की एक सुव्यवस्थित समझ विकसित करना है।