इज़राइल रक्षा बल (आईडीएफ) के युद्धक विमान हवा से गाजा पर बमबारी कर रहे हैं, जबकि उसके सैनिक क्षेत्र के उत्तर से आगे बढ़ रहे हैं।प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू का कहना है कि इज़राइल का “हमास की सैन्य और शासन क्षमताओं को नष्ट करने” के साथ-साथ बंधकों को मुक्त कराने का स्पष्ट लक्ष्य है। श्री नेतन्याहू ने बंधकों को रिहा किये जाने तक युद्धविराम के आह्वान को अस्वीकार कर दिया है।
उन्होंने यह भी कहा कि युद्ध समाप्त होने के बाद “अनिश्चित काल तक” गाजा पट्टी की “समग्र सुरक्षा जिम्मेदारी” इज़राइल की होगी। हालाँकि, अमेरिका ने उसे चेतावनी दी कि इज़राइल इस क्षेत्र पर दोबारा कब्ज़ा नहीं कर सकता। इज़राइल ने अपनी 160,000 की स्थायी सेना को बढ़ाने के लिए 300,000 आरक्षित सैनिकों का मसौदा तैयार किया है। उसका मानना है कि हमास की सैन्य शाखा में लगभग 30,000 सदस्य हैं। समूह भूमिगत सुरंगों से संचालित होता है, जिसके बारे में उसने पहले 500 किमी (310 मील) तक विस्तार का दावा किया था। श्री नेतन्याहू ने कहा है कि इज़राइल गाजा में नागरिक हताहतों की संख्या को कम करने में “सफल नहीं” रहा है, लेकिन उन्होंने हमास को मानव ढाल के रूप में उपयोग करने के लिए दोषी ठहराया।
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गाजा पट्टी क्या है?
गाजा पट्टी दो मुख्य क्षेत्रों में से एक है, साथ ही बहुत बड़े वेस्ट बैंक के साथ, जो फिलिस्तीनी क्षेत्र बनाते हैं। भूमध्यसागरीय तट के किनारे भूमि की एक छोटी सी पट्टी, यह केवल 41 किलोमीटर लंबी और छह से 12 किलोमीटर चौड़ी है, लेकिन 2.3 मिलियन से अधिक लोगों का घर है। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जब यह ब्रिटिश नियंत्रण में था, इस क्षेत्र में अरब बहुमत और यहूदी अल्पसंख्यक थे। युद्ध के बाद, जब सताए गए यहूदी लोग रहने के लिए सुरक्षित जगह की तलाश में यूरोप छोड़ रहे थे, संयुक्त राष्ट्र इस बात पर सहमत हुआ कि जिसे अनिवार्य फ़िलिस्तीन के रूप में जाना जाता था, उसे इज़राइल नामक एक यहूदी राज्य और फ़िलिस्तीन नामक एक अरब राज्य में विभाजित किया जाएगा। यहूदी पक्ष ने इस व्यवस्था को स्वीकार कर लिया लेकिन पड़ोसी अरब राज्यों ने इसे अस्वीकार कर दिया, जिससे 1948 में अरब-इजरायल युद्ध छिड़ गया। अगले दो दशकों तक गाजा को मिस्र द्वारा विभिन्न रूपों में प्रशासित किया गया, जब तक कि 1967 में छह दिवसीय युद्ध के दौरान इसराइल द्वारा कब्जा नहीं कर लिया गया। तब से इज़राइल ने गाजा और वेस्ट बैंक में हजारों वर्ग किलोमीटर फिलिस्तीनी क्षेत्र पर या तो कब्जा कर लिया है या उसे अवरुद्ध कर दिया है, संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि यह कार्रवाई अवैध है।